Source : igdb
Avec Sword Sage: Awakening, Sword Panda Games cherche à proposer une autre lecture du Soulslike. Le jeu conserve plusieurs repères du genre, mais les associe à une atmosphère plus lumineuse, à une progression moins punitive et à des affrontements fondés sur l’observation. Une formule qui s’appuie également sur la richesse du folklore chinois.
Une aventure teintée de folklore chinois
Le joueur accompagne Pei Sanniang, jeune disciple de la secte Yuangong, de retour après une année d’errance. Sa mission consiste à combattre les yaoguai, des créatures malveillantes issues des légendes chinoises. La démonstration proposée se déroule sur le Cypress Path, un passage montagneux couvert de végétation, traversé de ponts de bois et de pagodes baignées de lumière.
Le ton tranche avec la mélancolie habituelle des productions apparentées aux jeux de FromSoftware. Pei se déplace avec énergie, tandis qu’un panda roux lié à la divinité Rosy Roundhound apparaît près de certaines lanternes pour servir du thé. Ces pauses permettent de récupérer, de restaurer les élixirs et de réinitialiser les ennemis.
Des combats basés sur l’esquive directionnelle
Le système de combat repose sur une jauge de Vital Energy. Les attaques ordinaires l’épuisent progressivement avant de permettre une puissante Vital Strike. Pei peut aussi interrompre une posture défensive grâce à un coup de pied tournoyant, ou bloquer les assauts adverses au prix de la durabilité de son arme.
La principale singularité vient des esquives. En orientant le stick dans la bonne direction au moment opportun, la protagoniste évite une attaque haute, latérale ou basse, puis déclenche une contre-attaque particulièrement efficace. Les armes finissent rapidement par se briser, mais une commande suffit à les reforger presque instantanément. Ce mécanisme ajoute donc un temps supplémentaire à gérer sans transformer la partie en corvée.
Une progression pensée pour limiter la frustration
Contrairement à de nombreux Soulslike, le jeu ne prévoit pas de récupérer une expérience perdue après un échec. Les récompenses proviennent des quêtes et des ennemis vaincus, puis se transforment automatiquement en mérites à dépenser dans un arbre de compétences. Des talismans, des consommables fabriqués et deux armes interchangeables complètent les options disponibles.
La démonstration culmine avec le Fangxiang Exorcist, un boss dont les attaques imparables imposent de maîtriser les esquives directionnelles et le reforgage. Sword Sage: Awakening viserait une durée de 12 à 18 heures, répartie sur trois chapitres. Sa sortie n’a pas encore de date, mais le titre est annoncé sur PC et PS5. Une version Xbox et une adaptation sur Switch 2 sont envisagées par le studio.
Entre son univers moins sinistre et son approche plus souple de la difficulté, Sword Sage: Awakening devra encore confirmer la richesse de son aventure complète. Sa proposition possède toutefois suffisamment de personnalité pour attirer les amateurs d’action-RPG en quête d’un Soulslike différent.
