Depuis la révélation du titre Sentinel, une question revient chez les fans de la série : que reste-t-il de l’équipe qui a fait la légende d’Elder Scrolls ? Entre les départs de concepteurs historiques et les licenciements chez le studio d’Elder Scrolls Online, les inquiétudes sont nombreuses. Voici ce qu’on sait, question par question, et ce qui peut vous rassurer.
Que sont devenus Nesmith, Rolston, Kuhlmann et Peterson ?
Aucun des quatre n’est annoncé sur The Elder Scrolls 6. Bethesda n’a d’ailleurs dévoilé aucun nom de l’équipe créative, hormis la présence de Todd Howard à la direction.
- Bruce Nesmith : il a conçu des quêtes sur Daggerfall et Oblivion, puis dirigé le design de Skyrim. Il a quitté Bethesda en 2021 pour se consacrer à l’écriture de romans, avant de revenir au développement chez NEARstudios, un studio fondé en 2024.
- Ken Rolston : il a été lead designer de Morrowind et d’Oblivion. Il a quitté le studio en mars 2006, juste après la fin d’Oblivion, puis a travaillé sur le projet qui est devenu Kingdoms of Amalur: Reckoning.
- Kurt Kuhlmann : il a participé à Redguard et à la quête principale d’Oblivion, puis a été co-lead designer de Skyrim et lead systems designer de Starfield. Il est parti en septembre 2023, après plus de vingt ans de maison.
- Ted Peterson : l’un des concepteurs d’Arena et de Daggerfall, il a quitté Bethesda il y a longtemps. Il a cofondé en 2019 le studio indépendant OnceLost Games, qui travaille sur The Wayward Realms, un RPG présenté comme un successeur spirituel de Daggerfall.
Pourquoi Kurt Kuhlmann est-il parti ?
Kuhlmann s’est expliqué en janvier 2026, dans un entretien publié plus de deux ans après son départ. Il affirme que Todd Howard lui avait promis, après Skyrim, le rôle de lead designer sur The Elder Scrolls 6, puis est revenu sur cet engagement. Il dit avoir attendu environ onze ans pour ce poste. Il évoque aussi la bureaucratie croissante du studio et la charge de management qui pesait sur les designers.
Avec le recul, il juge pourtant la décision de Todd Howard justifiable, car ce rôle aurait été très différent de celui qu’il tenait sur Skyrim. Il s’agit de sa version des faits. Bethesda n’a pas réagi publiquement à ces déclarations, à notre connaissance.
Que sait-on de Michael Kirkbride et de Todd Howard ?
Michael Kirkbride, l’un des principaux auteurs du lore de Morrowind, est passé chez Bethesda dans les années 1990, puis a collaboré avec le studio à distance, notamment sur les textes d’Oblivion. Rien de ce que nous avons trouvé ne permet de parler d’une brouille avec Todd Howard, et rien n’indique qu’il travaille sur The Elder Scrolls 6. Il a en revanche jugé que le départ de Kurt Kuhlmann était un coup dur pour le jeu.
Avant la révélation officielle, il avait seulement répondu par un mot d’approbation sur Reddit à un fan qui proposait le titre Sentinel. Ce commentaire ne dit rien de sa participation éventuelle au jeu.
Que se passe-t-il chez ZeniMax Online, le studio d’Elder Scrolls Online ?
Début juillet 2026, la restructuration de Xbox a entraîné une vague de licenciements. Selon des informations de la presse spécialiste américaine, jusqu’à la moitié de l’équipe d’Elder Scrolls Online aurait été touchée. Un dépôt réglementaire dans l’État du Maryland fait état de 379 postes supprimés chez ZeniMax, dont plus de la moitié chez ZeniMax Online Studios. Le directeur du studio a aussi quitté son poste.
La community manager de ZeniMax Online a prévenu que les feuilles de route annoncées allaient évoluer, le temps de réévaluer le travail à accomplir. Le studio a ensuite publié une version révisée et affirme que le jeu continue d’évoluer.
Ces licenciements concernent d’abord ZeniMax Online Studios, le studio d’Elder Scrolls Online. The Elder Scrolls 6 est développé par Bethesda Game Studios, un autre studio, mais il n’a pas été épargné : des employés ont affirmé à la presse que ces suppressions auraient un effet important sur le développement du jeu. Bethesda répond que la feuille de route de The Elder Scrolls 6 n’est pas touchée.
Ce qu’on sait
- Nesmith, Rolston et Kuhlmann ont quitté Bethesda. Aucun n’est annoncé sur The Elder Scrolls 6.
- Kuhlmann dit avoir perdu le rôle de lead designer promis par Todd Howard.
- ZeniMax Online a été touché par les licenciements de juillet 2026, avec une feuille de route révisée.
Ce qu’on ignore
- La composition réelle de l’équipe de The Elder Scrolls 6.
- Le rôle éventuel de Michael Kirkbride.
- L’effet réel des licenciements sur l’équipe de The Elder Scrolls 6.
Qu’est-ce qui peut rassurer ?
Aucune garantie n’existe, tant que le jeu n’a pas été montré. Quelques éléments vont pourtant dans le bon sens :
- La priorité du studio : Todd Howard a expliqué en 2026 que la majorité des équipes de Bethesda Game Studios travaillent désormais sur The Elder Scrolls 6.
- Le retour à la formule classique : il a décrit un retour au RPG « Bethesda classique », dans l’esprit d’Oblivion et de Skyrim, après les parenthèses Fallout 76 et Starfield.
- Le développement continue : Bethesda l’a répété après la révélation du titre, tout en prévenant qu’il faudrait du temps avant d’en savoir plus. Le studio assure aussi que la feuille de route du jeu n’est pas modifiée par les licenciements.
Un journaliste de Bloomberg évoque plus de deux ans d’attente avant la sortie, ce qui laisse du temps au studio pour convaincre. Nous avons détaillé le titre dévoilé et ses indices ainsi que ce délai annoncé. Pour le contexte des restructurations chez Xbox, vous pouvez relire notre article sur la fermeture annoncée d’Arkane Lyon.
